Bericht
door Mieke » 21-02-2013 20:21
Farmer Boy goes West by Heather Williams
Dit boek gaat over Almanzo als hij met zijn ouders voor het eerst naar Spring Valley reist. Ze hebben het goed in Malone, maar er komt een brief van de broer van moeder of ze niet eens in Spring Valley willen komen kijken. Uiteindelijk besluiten vader en moeder dat te doen. Het kleine broertje Perley gaat mee. Ze besluiten ook Alice mee te nemen en Almanzo mag kiezen. Hij is dol op zijn paard Starlight en zou binnenkort naar de Academy in Malone gaan, maar Almanzo houdt niet zo van studeren. Hij mag in New York blijven of meegaan naar het Westen. Almanzo besluit mee te gaan voor het avontuur. Hij is nu 13 jaar oud. Er zijn veel voorbereidingen nodig voor het gezin kan vertrekken. Royal en Eliza Jane blijven achter in Malone om de boerderij te onderhouden. Er volgt een lange treinreis naar Minnesota. Onderweg overnachten ze in de trein in een Pullman-wagon. Het is allemaal nieuw en spannend voor Almanzo. In Spring Valley trekken ze in bij de broer van moeder, oom George en zijn vrouw tante Martha. Ze zijn er niet erg welkom. Oom George blijkt in de loop van de tijd ziek. Almanzo en Vader doen voor hem wat ze kunnen en ook Moeder en Alice werken hard in huis. Alice en Almanzo worden in Spring Valley naar school gestuurd. Almanzo vindt al gauw een vriend, Albert Baldwin. Op school komt hij wel mee, maar hij is liever op de boerderij. Hoewel het gezin zich niet welkom voelt bij tante Martha, proberen ze er het beste van te maken. Al gauw besluit Vader grond te kopen naast het land van Oom George. Zo kunnen ze hem helpen en toch ook op zichzelf zijn. Vader bouwt meteen een goed huis en een stal. Hij koopt vee en begint met het verbouwen van groente en gewassen. Tevens helpen Vader en Almanzo oom George met zijn boerderij. Het is hard werken om twee boerderijen draaiende te houden en Almanzo volgt ook nog school. Toch is hij gelukkig in hun eigen huis. Hij krijgt een hond en met kerstmis zijn eigen paard, Queen, want hij kan Starlight niet vergeten. Al gauw wordt het gezin Wilder opgenomen in de sociale kring van Spring Valley. Er zijn dansavonden, ontmoetingen en kerkdiensten. Ook is er een basket-veiling, die we kennen uit de verhalen van Rose. Almanzo probeert wel mee te bieden op een mand van het meisje waar hij op afstand om geeft, maar weet er uiteindelijk geen te kopen. Met kerst worden er kadootjes gestuurd naar Malone, want er is een intensieve briefwisseling met Royal en Eliza Jane. Met kerst krijgt Almanzo dus een nieuw paard, maar ook snoep en knikkers. Net in het nieuwe jaar sterft Oom George. Dit houdt het gezin Wilder nog langer in Spring Valley en niet in staat om terug te gaan naar Malone om daar hun boerderij te verkopen. Moeder neemt een tijd tante Martha in huis, tot zij besluit te hertrouwen en vervolgens haar grond en Vader verkoopt. Nu alles is geregeld in Spring Valley kan Vader terug naar Malone om daar de boel te verkopen en regelen. Na 2 jaar gaat het gezin terug. Almanzo is heel blij om in Malone Starlight weer te zien. Daarmee eindigt het boek.
De schrijfster vertelt op het eind van het boek dat ze bepaalde dingen heeft aangepast in het verhaal. De periode die ze beschrijft heeft ze verkort, de leeftijden van de kinderen Wilder heeft ze zo gelaten als Laura heeft beschreven, maar officieel klopt dit niet. Ze heeft expres de leeftijd van de toekomstige man van Alice, Albert Baldwin, verlaagt, zodat ze hem bevriend met Almanzo kon maken. Ze heeft een meisje verzonnen waar Almanzo verliefd op was. Verder heeft ze toch haar best gedaan het verhaal goed te vertellen.
Er staan geen plaatjes in het boek. Bijna elk hoofdstuk begint met een beschrijving van de omgeving of het weer of het jaargetijde. Op zich goede beschrijvingen, maar het maakt het verhaal wat algemeen.
